現在の最も大きなミッションはスタイルフォース内の既存ブランドの立て直しです。それを達成するうえで注力しているのは、働いているスタッフのマインドを変化させることですね。ワールドグループに入社し、社員の皆さんと接して思ったのが、良くも悪くも優等生が多いということです。なので、皆さんには良い意味でもっと偏った、自由な人間になって欲しいと考えています。年齢やレイヤー関係なく、自分のやりたいことをぶつけていくような、そういう意識を醸成していきたいです。

あの記事はTHE SHOP TKのリブランディングについての内容で、言葉のせいで少し大げさな見え方になってしまいましたね(笑)。でも事業規模の拡大やブランドの認知などは一度置いておいて、現在強く思っているのは、スタッフの皆さんがTHE SHOP TKで働いていることを家族や友達に自慢できるようなブランドにしていきたい、ということです。今までは働くスタッフから、ブランドへの愛や納得感をあまり感じなかったんです。ここが解消されれば、さっき言ったようなアイデアをぶつけあって、前向きな意見や行動に繋がる雰囲気がブランド内に生まれると思うんです。

リブランディングを始める前、昨年の11月くらいにエリア内の店舗を全て回り、店長達にこのような方針を説明していたとき、「自分がファッション業界にいることを思い出した」「最近ファッションを取り扱っているという感覚を忘れていた」と言われたのが印象的でした。それだけ外向きの意識が減っていたんです。その様な状態を解消するため、応対の一つからでも変えていくことができればと考えています。

学生時代まで話が遡るのですが、高校2年生くらいの時、なぜ人は生きるのか、という答えの出ない問いに悩まされていたんです。その時は学校も行く気がなくなり、バイクに乗ったり麻雀に明け暮れていて、人生の目的を見失っていました。そのまま高校は卒業したのですが、進学も就職もせずにアルバイトをする生活をしていました。ガソリンスタンド、材木工場、ジャンボジェットの塗装や高速道路の照明拭きみたいな高所作業まで、主に肉体労働をやっていましたね。それが2年くらい続いた時、ふと国の役に立つ仕事に就きたいと考え、自衛隊に志願したんです。その結果、幹部候補生として合格しました。

いや、入隊の1か月前にスノーボードで木に激突して脚を骨折してしまったため、資格を取り消されてしまいました。当時の自衛隊は人が足りていなかったみたいで、わざわざ自衛官が家まで来て、もう一度受けないかと相談までされました。もう気持ちが動かなくなってしまい、断りましたけどね。「ヘリコプター乗せてあげるから」って不思議な説得をされたんですけど、そういう問題じゃなかったので答えは変わりませんでした(笑)。

そうですね。その後、当時からファッションが好きだったので、アパレルショップでアルバイトを3年間しました。そして23歳になった時、かねてから興味のあった前職の株式会社ベイクルーズにEDIFICE(エディフィス)のスタッフとして入社しました。運がよかったのか入社4ヶ月で店長になれて、その2年後にSV、更に1年後に課長に抜てきされ、その後35歳で取締役になったんです。計22年間在籍していたのですが、EDIT.FOR LULU(エディット フォー ルル)のディレクターをしていた時はメゾンブランドの仕入れ、アウトレット事業にいた時は在庫消化、と様々な業務に携わりました。

毎週一回、絶対に古着屋巡りをしています。夏季休暇などの長い休みが取れると、アメリカに行ってレンタカーを借りて、現地の古着屋やアンティークモール、フリーマーケットなどを10日間くらいかけて、買い付けみたいに巡っています。自分の着こなしの中でヴィンテージの古着は欠かせない要素ですね。さらにいくら探しても毎回新しい発見があり、常に新鮮であり続けるので、飽きることもないです。

母親が洋服好きで、小さい頃から回りと少し違うものを着せられていたので、もともとファッションには興味がありました。加えてアメカジが流行っていた世代なので、学生時から大阪のアメリカ村やフリーマーケットによく行ってました。それも古着好きになるきっかけの一つでしたね。服好きが高じて当時は関西のファッション雑誌『カジカジ』にモデルとして載ったりしていました。

ベイクルーズに入社したあたりから仕事が忙しくなり、趣味にあてる時間が少なくなってしまったので、現在は古着のみです。それまではサーフィン、スノーボード、スケートボード、あとはバイクとかいろいろあったんですけどね。バイクは、大きな怪我こそなかったものの3台廃車にして、いい加減危ないなと思ってやめました(笑)。当時はトラックとトラックの間を加速してすり抜けたり、危ない乗り方をしていました。今思えばよく生きてたなと思います…。

入社して1年程ですが、ワールドグループはチームで仕事をする風土が形成されていて、とても良い会社だなと感じています。ただ一方で、個人的な見解ですが、個の力が少し小さくて、わがままさに欠ける一面があるようにも思います。私は現在、社長という役職についていますが、正直もっと社員に困らせてほしいんです。うっとうしいくらい、挑戦したいことや面白いと思うことをぶつけてきて欲しいんです。ファッションを生業としているので、個性をもっとわがままに発揮して、自分たちが楽しむことができれば、それを通してお客様の人生もより楽しく豊かにできるのではないかと思っています。